Piala Dunia 2026 menjanjikan persaingan yang lebih ketat, karena untuk pertama kalinya dalam sejarah, turnamen ini akan diikuti oleh 48 tim, bukan 32. Pembukaan slot yang lebih banyak memberi kesempatan lebih besar bagi negara-negara yang sebelumnya sulit lolos. Seiring dengan jalannya kualifikasi, para penggemar sepak bola di seluruh dunia mulai berspekulasi mengenai tim mana saja yang memiliki peluang besar untuk tampil di turnamen terbesar ini.
Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada tentu saja akan menjadi tuan rumah utama Piala Dunia 2026, dan mereka otomatis lolos ke fase grup. Ketiga negara ini memiliki tim yang cukup solid. Amerika Serikat dan Meksiko, khususnya, memiliki sejarah panjang di Piala Dunia dan terus mengembangkan bakat-bakat muda yang menjanjikan. Kanada, meskipun tidak terlalu terkenal di panggung internasional, menunjukkan perkembangan pesat di kualifikasi CONCACAF, dengan pemain-pemain berbakat seperti Alphonso Davies.
Di Eropa, Prancis dan Jerman masih menjadi favorit utama. Kedua negara ini memiliki skuad yang dalam dan berpengalaman, dengan pemain-pemain top yang sudah terbukti di level internasional. Prancis, dengan kekuatan penuh, masih menjadi salah satu tim yang sangat diwaspadai setelah meraih gelar juara Piala Dunia 2018. Sementara itu, Jerman, meskipun sempat mengalami penurunan performa, selalu menjadi ancaman besar di turnamen besar berkat kedalaman skuad mereka.
Brasil dan Argentina akan terus mendominasi kualifikasi CONMEBOL. Kedua tim ini memiliki kekuatan individu yang luar biasa, dengan bintang-bintang seperti Neymar dan Lionel Messi, yang masih aktif di level tertinggi meskipun Messi semakin menua. Meski Brasil mengalami beberapa perubahan dalam gaya bermain, mereka tetap menjadi salah satu tim yang paling ditakuti di dunia sepak bola. Argentina, dengan semangat juara setelah meraih kemenangan di Copa América dan Piala Dunia 2022, juga diprediksi akan tampil dengan kuat.
Di Asia, Jepang dan Korea Selatan akan menjadi dua negara yang paling mungkin lolos. Kedua tim ini memiliki struktur tim yang solid dan pelatih berkualitas yang mampu membawa mereka ke level tertinggi. Jepang, khususnya, dikenal dengan gaya permainan cepat dan organisasi tim yang sangat baik. Korea Selatan juga memiliki generasi baru pemain muda yang siap bersaing di panggung global.
Negara-negara seperti Belanda, Portugal, Senegal, dan Nigeria juga memiliki peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Belanda dan Portugal selalu menjadi pesaing kuat di kualifikasi Eropa, sementara Senegal dan Nigeria akan menjadi kekuatan besar dari Afrika dengan skuad penuh talenta muda yang siap menantang tim besar.
Dengan lebih banyak slot yang tersedia, Piala Dunia 2026 diprediksi akan lebih meriah dan penuh kejutan. Banyak negara yang sebelumnya jarang tampil kini memiliki peluang untuk menunjukkan kualitas mereka. Seiring berjalannya kualifikasi, para penggemar sepak bola akan terus mengamati siapa saja yang akan berhasil mencetak sejarah di turnamen ini.