Manchester United akhirnya membuat keputusan mengenai masa depan Antony. Winger asal Brasil tersebut dipastikan tidak akan melanjutkan kiprahnya bersama Setan Merah. Antony akan kembali memperkuat Real Betis dengan status pinjaman untuk satu musim.
Kepastian ini sebenarnya tidak terlalu mengejutkan. Musim lalu, Antony berhasil menemukan kembali performa terbaiknya ketika dipinjamkan ke Betis pada paruh kedua musim 2024/2025.
Bersama tim racikan Manuel Pellegrini, pemain berusia 25 tahun itu tampil gemilang dengan torehan sembilan gol dan lima assist dari 26 pertandingan. Kontribusinya bahkan membawa Los Verdiblancos menembus final UEFA Conference League.
Meski tampil apik, United tidak lagi memasukkan Antony dalam rencana jangka panjang klub, khususnya di bawah kendali Ruben Amorim. Kondisi tersebut membuat pintu kembali ke Betis menjadi pilihan paling masuk akal bagi eks bintang Ajax itu.
Kesepakatan Rampung, Antony Siap Pulang ke Spanyol
Laporan The Telegraph menyebutkan bahwa United dan Betis sudah mencapai kesepakatan prinsip pada awal pekan ini setelah melalui pembicaraan intens.
Antony akan kembali dipinjamkan selama semusim penuh, dengan kemungkinan kontrak itu bisa berkembang menjadi transfer permanen di masa mendatang.
Kesepakatan ini sekaligus menutup peluang klub lain yang sebelumnya berminat mendatangkan Antony. Fenerbahce, Bayer Leverkusen, hingga beberapa tim Liga Pro Saudi sempat disebut-sebut sebagai peminatnya.
Fenerbahce bahkan dikabarkan siap menebus Antony dengan banderol €45 juta. Namun, sang winger lebih memilih bertahan di Spanyol, terutama karena merasa nyaman bekerja sama dengan Pellegrini serta percaya dengan proyek jangka panjang Betis.
Dukungan Betis dan Harapan untuk Antony
Real Betis sejak awal memang tidak menyembunyikan niat mereka untuk mempertahankan Antony. Direktur olahraga klub, Manu Fajardo, bahkan secara terbuka menunjukkan optimisme mengenai masa depan sang winger.
“Setiap hari yang berlalu memungkinkan kami untuk memimpikannya di sini,” ujar Fajardo bulan lalu.
“Jika Antony ada di sini, itu karena statistiknya terus bertambah. Yang terpenting adalah keberlanjutan klub. Kami tidak bisa melakukan hal yang gila-gilaan,” tegas Fajardo.