Garuda Kalah Terhormat di Tanah Jeddah
Perjalanan Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 kini memasuki fase yang sangat menegangkan. Skuad Merah-Putih baru saja menelan kekalahan tipis 2-3 dari Arab Saudi dalam laga pertama Grup B putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang digelar di King Abdullah Sport City Stadium, Jeddah, pada Kamis (9/10/2025) dini hari WIB.
Meski kalah, performa Timnas Indonesia layak diapresiasi. Dua gol Garuda dicetak oleh Kevin Diks melalui eksekusi penalti di menit ke-11 dan ke-88, menunjukkan mental juang yang luar biasa hingga peluit akhir. Sementara itu, Arab Saudi membalas lewat gol Saleh Abu Al Shamat (17’) dan dua gol Firas Al Buraikan (36’ P, 62’) yang memanfaatkan celah di lini belakang Indonesia.
Kekalahan ini membuat Indonesia harus puas berada di posisi terbawah Grup B dengan nol poin, sedangkan Arab Saudi memuncaki klasemen dengan tiga poin. Namun, jalan menuju Piala Dunia belum tertutup. Masih ada peluang — sekecil apa pun — yang bisa diperjuangkan dengan penuh semangat.
Laga Penentuan: Wajib Jinakkan Irak
Laga berikutnya akan menjadi penentu nasib Indonesia. Tim Garuda dijadwalkan menghadapi Timnas Irak di stadion yang sama, pada Minggu (12/10/2025) pukul 02.30 dini hari WIB. Pertandingan ini akan menjadi laga hidup-mati bagi Indonesia.
Kemenangan atas Irak akan membuka jalan menuju putaran kelima kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Finis di peringkat kedua Grup B masih sangat mungkin, asalkan para pemain tampil disiplin dan efektif memanfaatkan peluang.
Situasi ini membuat atmosfer di skuad Garuda semakin panas. Para pemain paham betul bahwa satu kemenangan bisa mengubah segalanya — dari tim yang diremehkan menjadi kuda hitam yang siap mengguncang Asia.
Asa dan Keyakinan yang Tak Pernah Padam
Meskipun peluangnya tipis, semangat pantang menyerah tetap menyala di dada para pemain dan staf pelatih. Asisten pelatih Malut United, Aditya Putra Dewa, menyampaikan harapan besar agar Indonesia tetap optimistis.
“Keyakinan itu pasti ada. Harapannya tentu bisa lolos langsung, tapi kalaupun belum, semoga Indonesia bisa melaju ke babak kelima,” ujar Aditya, seperti dikutip dari Bola.com, Jumat (10/10/2025).
Ia menambahkan bahwa pertandingan nanti akan berlangsung sengit karena semua tim di Grup B mengincar tiket langsung ke Piala Dunia. “Setiap pemain pasti ingin tampil habis-habisan. Laga seperti ini bukan sekadar pertandingan, tapi soal harga diri dan sejarah bangsa,” tambahnya.
Keyakinan Aditya bukan tanpa alasan. Sejak di bawah asuhan Shin Tae-yong, Timnas Indonesia mengalami transformasi besar. Disiplin, pressing tinggi, dan kerja sama antarlini kini menjadi ciri khas permainan Garuda. Mental juang juga meningkat signifikan, terlihat dari bagaimana tim mampu mencetak dua gol di markas Arab Saudi — sesuatu yang jarang terjadi bagi tim Asia Tenggara.
Irak, Lawan yang Tak Boleh Diremehkan
Namun, lawan berikutnya, Timnas Irak, bukanlah tim yang mudah dikalahkan. Skuad berjuluk Singa Mesopotamia itu dikenal solid dengan komposisi pemain yang berpengalaman di berbagai liga top Timur Tengah.
Pemain seperti Rebin Sulaka, Ali Jasim, dan Mohanad Ali menjadi motor serangan sekaligus tulang punggung pertahanan Irak. Selain itu, kekuatan fisik dan mental mereka menjadi modal utama dalam pertandingan berintensitas tinggi seperti ini.
“Menjinakkan Irak jelas bukan tugas ringan,” ujar Aditya Putra Dewa. “Tapi saya percaya tim pelatih sudah memilih pemain terbaik sesuai rencana dan kebutuhan pertandingan. Semua sudah dipersiapkan dengan matang.”
Aditya menegaskan bahwa yang dibutuhkan Timnas Indonesia saat ini bukan hanya strategi, tetapi juga ketenangan dan keberanian mengambil keputusan di lapangan. “Terkadang pertandingan besar dimenangkan bukan oleh tim terbaik, melainkan oleh tim yang paling siap secara mental,” katanya.
Kiper Andal Jadi Penyelamat
Dalam kekalahan kontra Arab Saudi, satu nama yang mencuri perhatian publik adalah Maarten Paes. Kiper naturalisasi asal Belanda itu tampil gemilang dengan tujuh penyelamatan penting yang mencegah Indonesia kalah dengan skor lebih besar.
“Emil Audero memang absen karena cedera, tapi Maarten Paes menunjukkan kualitasnya. Dengan pengalaman dan refleksnya, dia bisa menjadi pembeda saat menghadapi Irak,” puji Aditya.
Penampilan Paes memberi rasa aman di lini belakang, sementara kerja keras Jay Idzes dan Justin Hubner menjadi tembok kuat yang menjaga area pertahanan. Jika trio ini kembali tampil solid, peluang untuk menahan gempuran Irak akan semakin besar.
Selain itu, kehadiran pemain muda seperti Marselino Ferdinan dan Rafael Struick di lini depan juga menambah variasi serangan. Kedua pemain ini memiliki kemampuan eksplosif dan bisa menciptakan peluang dari situasi tak terduga.
Kekuatan Mental dan Dukungan Suporter
Faktor lain yang tak kalah penting adalah dukungan mental dan doa dari masyarakat Indonesia. Ribuan suporter yang memenuhi layar kaca, stadion, dan media sosial menjadi sumber motivasi besar bagi para pemain.
Setiap komentar dukungan, nyanyian, dan doa dari tanah air mampu menyalakan semangat juang para punggawa Garuda di lapangan. Dalam situasi sulit, dukungan publik sering menjadi energi tambahan untuk berjuang hingga menit akhir.
Pelatih Shin Tae-yong dikenal sebagai sosok yang selalu menanamkan mental pantang menyerah. Filosofi “berjuang sampai peluit akhir” terus digaungkan dalam setiap sesi latihan dan konferensi pers. Ia percaya, tidak ada yang mustahil selama para pemain tetap fokus dan percaya diri.
Harapan di Tengah Ketidakpastian
Memang, perjalanan menuju Piala Dunia 2026 bukan jalan yang mulus bagi Timnas Indonesia. Namun, jika ada satu hal yang membuat Garuda tetap berbahaya, itu adalah keyakinan. Tim ini sudah membuktikan berkali-kali bahwa mereka mampu menembus batas.
Kemenangan atas Irak akan menjadi momen bersejarah — bukan hanya bagi para pemain, tetapi juga untuk seluruh bangsa Indonesia yang haus akan prestasi di level dunia.
Kini, semua mata tertuju pada Jeddah. Akankah keajaiban itu datang? Apakah Garuda mampu terbang lebih tinggi dan melangkah ke babak selanjutnya?
Waktu yang akan menjawab. Namun satu hal pasti: perjuangan belum selesai, dan semangat Garuda tak akan pernah padam.
Kesimpulan: Pantang Menyerah Demi Merah Putih
Kekalahan dari Arab Saudi memang menyesakkan, tapi bukan akhir dari segalanya. Justru, inilah saat yang tepat bagi Timnas Indonesia untuk menunjukkan karakter sejati: berjuang tanpa takut kalah.
Selama keyakinan masih ada, peluang itu tetap hidup. Indonesia harus membuktikan bahwa mereka bukan sekadar peserta, melainkan penantang sejati di kancah Asia.
Seperti kata pepatah: “Burung Garuda tidak akan berhenti mengepakkan sayapnya, bahkan ketika badai datang.”
