Italia Bangkit Menaklukkan Piala Dunia 2026
Italia, negeri yang dikenal dengan seni, budaya, dan sepak bola, tengah menapaki jalan kebangkitan. Setelah dua kali absen di Piala Dunia secara berturut-turut (2018 dan 2022), Azzurri kini menatap Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko dengan tekad membara. Bangkit dari keterpurukan dan trauma masa lalu, tim nasional Italia sedang menjalani transformasi menyeluruh—baik di dalam maupun luar lapangan. Targetnya jelas: kembali merebut kejayaan dan membawa pulang trofi kelima Piala Dunia.
Luka Lama yang Menjadi Pelajaran
Italia adalah salah satu tim tersukses dalam sejarah sepak bola, dengan empat gelar juara dunia (1934, 1938, 1982, 2006). Namun dalam satu dekade terakhir, performa mereka naik turun. Kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018 adalah sebuah pukulan telak, yang kemudian diulang pada 2022. Dua edisi tanpa kehadiran Italia di panggung terbesar dunia menjadi tamparan keras bagi Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).
Padahal, hanya setahun sebelum kegagalan menuju Qatar, Italia tampil memukau di Euro 2020 (yang diselenggarakan pada 2021 karena pandemi), menjuarai turnamen dengan gaya permainan atraktif dan semangat kolektif. Ironisnya, mereka gagal mempertahankan performa itu di kualifikasi Piala Dunia. Kekalahan dari Makedonia Utara menjadi mimpi buruk yang masih menghantui.
Namun dari kegagalan itulah semangat baru muncul.
Roberto Mancini dan Warisan yang Ditinggalkan
Roberto Mancini, pelatih yang membawa Italia juara Euro 2020, telah meninggalkan warisan penting: keberanian bereksperimen dan membangun skuad dari akar. Ia memberi kesempatan kepada pemain muda, membentuk tim dengan identitas menyerang, dan menanamkan kepercayaan diri yang lama hilang dari tubuh Azzurri.
Meski kemudian Mancini memilih mundur pada 2023 dan pindah melatih Arab Saudi, arah pembangunan tim sudah jelas. Estafet pun dilanjutkan oleh pelatih baru, Luciano Spalletti—sosok yang membawa Napoli meraih scudetto bersejarah pada musim 2022/2023.
Luciano Spalletti: Arsitek Harapan Baru
Spalletti dikenal sebagai pelatih taktis, fleksibel, dan piawai mengelola karakter pemain. Di bawah arahannya, Italia kini tengah melakukan regenerasi besar-besaran. Spalletti tidak ragu mengorbitkan pemain-pemain muda yang tampil menonjol di Serie A, sembari mempertahankan tulang punggung berpengalaman seperti Gianluigi Donnarumma, Jorginho, dan Federico Chiesa.
Spalletti mencoba membentuk Italia yang modern—bermain dengan intensitas tinggi, penguasaan bola progresif, dan tekanan kolektif. Dalam berbagai laga uji coba dan kualifikasi, terlihat pendekatan taktik yang lebih dinamis dibandingkan era sebelumnya.
Tidak hanya itu, pendekatan personal Spalletti terhadap pemain juga menjadi kunci. Ia dikenal dekat dengan para pemainnya, menciptakan suasana ruang ganti yang sehat dan penuh motivasi.
Generasi Baru yang Menjanjikan
Kebangkitan Italia juga ditopang oleh munculnya generasi baru yang siap bersinar di Piala Dunia 2026. Beberapa nama yang menjadi sorotan:
-
Gianluca Scamacca (Atalanta): Striker bertubuh besar ini mulai menunjukkan tajinya sebagai ujung tombak.
-
Destiny Udogie (Tottenham): Bek kiri muda dengan kemampuan menyerang dan bertahan yang seimbang.
-
Nicolò Fagioli & Fabio Miretti (Juventus): Gelandang kreatif yang mulai mendapatkan menit bermain reguler dan menjadi tulang punggung lini tengah masa depan.
-
Alessandro Bastoni (Inter Milan): Bek tengah modern yang mampu membangun serangan dari belakang.
-
Matteo Retegui (Genoa): Striker naturalisasi yang mencetak gol penting bagi Azzurri dalam kualifikasi.
Generasi ini tidak hanya punya talenta, tetapi juga mentalitas juang yang ditanamkan sejak dini. Mereka tumbuh dengan menyaksikan kegagalan Italia di Piala Dunia, dan kini ingin menjadi generasi yang mengembalikan kehormatan itu.
Tantangan Menuju 2026
Meski optimisme tumbuh, jalan menuju Piala Dunia 2026 bukan tanpa hambatan. Italia masih harus memastikan diri lolos melalui babak kualifikasi yang ketat di zona UEFA. Sejumlah negara seperti Inggris, Spanyol, dan Prancis terus menunjukkan dominasi, sementara negara-negara seperti Swiss, Kroasia, dan Serbia juga menjadi ancaman serius.
Di sisi lain, Italia juga harus menjaga konsistensi. Salah satu masalah utama Azzurri dalam beberapa tahun terakhir adalah inkonsistensi performa, terutama saat menghadapi tim yang secara peringkat lebih rendah. Selain itu, cedera pada pemain kunci seperti Chiesa dan Barella bisa menjadi penghambat jika tidak diantisipasi.
Federasi juga dihadapkan pada tantangan pembinaan pemain muda yang lebih baik. Klub-klub Serie A masih tergolong lambat dalam memberikan kepercayaan kepada pemain muda, berbeda dengan tren di Inggris atau Jerman. FIGC pun mulai menggalakkan program reformasi sistem pembinaan usia dini agar talenta muda tidak terbuang sia-sia.
Harapan dan Identitas Baru
Yang menarik, Italia kini tidak lagi mengandalkan identitas “Catenaccio” — gaya bertahan total yang pernah membuat mereka ditakuti dunia. Di bawah Spalletti, Italia berubah menjadi tim yang menyerang, mendominasi, dan berani mengambil risiko. Transformasi ini bukan hanya perubahan taktik, tapi juga upaya mengubah mentalitas lama yang terlalu defensif.
Hal ini terlihat dalam pendekatan permainan yang lebih proaktif. Dalam laga melawan tim besar, Italia kini tak ragu bermain terbuka. Ini adalah wajah baru Azzurri: agresif, penuh determinasi, dan berani.
Dukungan Suporter dan Semangat Kebangsaan
Salah satu kekuatan utama Italia adalah dukungan dari para tifosi. Masyarakat Italia sangat emosional dan terikat kuat dengan tim nasional. Setelah masa-masa kekecewaan, antusiasme publik kini mulai pulih. Stadion kembali penuh saat Azzurri bertanding, dan media lokal mulai meliput tim dengan narasi yang lebih positif.
Semangat nasionalisme yang lahir dari sepak bola menjadi pendorong utama dalam misi kebangkitan ini. Para pemain sadar, mereka tidak hanya mewakili klub atau individu, tetapi membawa harapan seluruh bangsa.
Menuju Amerika: Target Realistis dan Ambisi Besar
Dengan format baru Piala Dunia 2026 yang memperluas jumlah peserta menjadi 48 tim, peluang lolos memang lebih besar. Tapi Italia tak ingin hanya sekadar hadir. Mereka ingin menjadi penantang serius, bahkan jika mungkin, merebut gelar kelima.
Spalletti telah menetapkan target realistis: membentuk tim yang siap tempur secara mental dan teknis. Jika konsistensi terjaga dan pemain kunci fit, Italia bisa menjadi kekuatan yang diperhitungkan kembali di panggung dunia.
Penutup: Sebuah Kebangkitan yang Layak Dinantikan
Italia telah melewati masa kelam, namun sejarah menunjukkan bahwa Azzurri selalu bangkit saat diremehkan. Dari juara dunia 2006 yang datang sebagai “underdog”, hingga juara Euro 2020 yang penuh kejutan, Italia punya DNA juara yang tak bisa diabaikan.
Kini, semua mata tertuju pada Piala Dunia 2026. Sebuah misi baru telah dimulai—misi kebangkitan, misi balas dendam, dan misi menaklukkan dunia sekali lagi.
Italia bangkit, dan dunia harus bersiap.