Ayah Markus Poom adalah salah satu pemain terhebat dalam sejarah negaranya. Sang gelandang berbicara tentang tekanan terkait ekspektasi besar dan target Piala Dunia-nya.
-
Gelandang Estonia, Markus Poom berbicara kepada FIFA
-
Estonia akan memulai kualifikasi Piala Dunia 26 pada bulan Maret
-
Poom membahas tentang ayahnya yang inspiratif dan target kariernya
Markus Poom mungkin berusia 11 tahun saat pertama kali pindah ke Estonia, tetapi hasratnya terhadap tim nasional negara itu sudah menyala. Sebagai pemain sepak bola muda yang menjanjikan, ia tumbuh di Inggris dengan menyaksikan ayahnya, Mart, bermain sebagai penjaga gawang untuk klub Liga Primer, Derby County, Sunderland, dan Arsenal. Namun, melihat ayahnya beraksi di tingkat internasional, yang paling menggugah perasaan anak muda itu.
“Saya selalu merasa bahwa pertandingan-pertandingan itu adalah yang terpenting,” kata Poom kepada FIFA. “Merupakan suatu keistimewaan untuk berada di pertandingan-pertandingan itu dan menyaksikan ayah saya bermain. Ia selalu memberikan segalanya untuk tim nasional. Ia bermain meski mengalami cedera dan memiliki mentalitas yang luar biasa. “Saya selalu merasa sebagai orang Estonia dan saya menghabiskan sebagian besar musim panas saya di sana, tinggal di rumah nenek saya. Ketika saya pergi ke stadion untuk pertandingan Estonia, semua teman dan keluarga saya ada di sana. Itu istimewa. Itu membuat saya merasa, ‘Inilah level yang ingin saya capai.'”
Ia telah mewujudkan ambisinya. Kini berusia 25 tahun, gelandang ini telah mewakili negaranya sebanyak 29 kali dan tampaknya akan memainkan peran penting dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 26 mendatang. Poom telah muncul sebagai sosok yang menonjol bahkan lebih mengesankan mengingat besarnya ekspektasi yang ia rasakan sebagai putra legenda Estonia. Ayahnya, tidak diragukan lagi adalah salah satu pemain terbaik yang pernah dihasilkan negara ini, setelah mencatatkan 120 caps senior selama 17 tahun pengabdian yang patut dijadikan teladan. “Dalam beberapa hal, itu sulit,” jelas Poom. “Saat Anda tumbuh dewasa, Anda hanya menikmati momen itu. Melihatnya bermain di Liga Primer setiap minggu menjadi hal yang biasa. Sekarang di usia saya saat ini, saya lebih menghargainya dan saya berharap bisa menjalani momen-momen itu lagi, karena jika dipikir-pikir, dunia tempat kami tinggal itu gila. “Saat saya tahu saya ingin menjadi pemain sepak bola profesional, ada sedikit tekanan tambahan hanya karena nama belakangnya. Namun seiring bertambahnya usia, itu menjadi sesuatu yang saya nikmati. Jelas, perannya sangat besar, tetapi saya selalu mengatakan bahwa ini adalah perjalanan saya. Dia menjalani kariernya, dan ini adalah karier saya sekarang. Itu bukan sesuatu yang harus dinilai orang sebagai karier. Selama ini, ayah saya sangat mendukung saya. Saya hanya berharap saya bisa membuatnya bangga.”
Seorang gelandang tengah yang kuat dan energik, Poom mengungkapkan bahwa ia “selalu menjadi pemain non-kiper” meskipun sempat bergantian menjaga gawang selama bermain sepak bola bersama ayahnya di masa kecil. “Saya lebih suka menendang bola ke arahnya, berlari ke sana kemari, dan mencoba mencetak gol!”
Poom saat ini tengah menjalani latihan pramusim di Flora – tim Estonia tempat ia memenangkan empat kompetisi domestik – setelah kembali dari masa peminjaman dua tahun yang sukses di Republik Irlandia bersama Shamrock Rovers. Poom tampil gemilang di Emerald Isle, memenangkan gelar liga pada tahun 2023 untuk semakin memperkuat perolehan trofinya yang mengesankan. Namun, ia akan dikenang dengan hangat atas golnya dalam pertandingan Liga Konferensi Eropa melawan Chelsea di Stamford Bridge pada bulan Desember 2024. Golnya yang terkenal itu membuat 3.000 penggemar Rovers yang telah melakukan perjalanan menyeberangi Laut Irlandia menjadi sangat gembira – dan menutup minggu yang mengubah hidup bagi Poom.
“Saya dan istri menyambut putri kecil kami, Matilde, hanya beberapa hari sebelum pertandingan,” katanya. “Itu adalah pusaran emosi. Sepanjang minggu menjelang pertandingan, saya merasa bahwa kami akan mencetak gol di Stamford Bridge, tetapi saya tidak menyangka itu akan terjadi pada saya! Itu adalah momen yang sangat penting bagi klub dan, meskipun kami kalah pada akhirnya, itu akan menjadi kenangan yang akan selalu saya ingat.”
Poom kini kembali ke ibu kota Estonia, Tallinn, menyeimbangkan kesibukan antara mengurus bayi yang baru lahir – “Saya berusaha sebisa mungkin terlibat langsung” – dengan bekerja keras di lapangan latihan saat Flora bersiap untuk memulai musim baru mereka. Setelah memenangkan kompetisi Meistriliiga pada tahun 2022 dan 2023, klub tersebut bertekad untuk merebut kembali gelar mereka setelah merosot ke posisi keempat tahun lalu. “Tahun ini, saya rasa Anda bisa melihat identitas yang hampir baru,” kata Poom. “Kami memiliki pelatih baru [Konstantin Vassiljev, pemegang caps terbanyak sepanjang masa Estonia]. Ia adalah pemain yang istimewa, dan saya yakin ia bisa menjadi salah satu manajer yang melihat permainan secara berbeda. Untuk menjadi pelatih papan atas, Anda perlu memiliki faktor X seperti itu. Dari apa yang saya lihat sejauh ini, saya berharap klub dapat kembali memenangkan gelar liga.”
Pandangannya akan beralih ke kancah internasional bulan depan saat Estonia menghadapi pertandingan kualifikasi Piala Dunia 26 pertama mereka. Setidaknya di atas kertas, hasil undian tidak terlalu menguntungkan bagi tim Poom. Mereka akan menghadapi tim yang kalah di perempat-final Nations League antara Jerman dan Italia serta Norwegia, Israel, dan Moldova di Grup I. Estonia akan memulai upaya mereka untuk mencapai putaran final global dengan pertandingan tandang melawan dua negara yang disebutkan terakhir pada tanggal 22 dan 25 Maret. “Ini grup yang sulit, tetapi kami selalu menjadi tim yang tidak diunggulkan,” kata Poom. “Kami akan menghadapi pertandingan tersebut dengan penuh harapan dan dengan catatan yang bersih. Tentu saja, kami akan bermain melawan beberapa tim hebat. Saat Anda menghadapi para pemain top, Anda akan melihat level yang ingin Anda capai. Anda belajar banyak dengan berada dekat dan melihat setiap detail kecil yang dilakukan para pemain top saat ini. Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi kami semua dalam skuad sangat menikmatinya. Semoga kami dapat membuat kejutan.” Optimisme Poom semakin meningkat dengan penunjukan Jurgen Henn yang berusia 37 tahun sebagai pelatih tim nasional. “Dia pantang menyerah,” kata Poom, yang bermain di bawah asuhan Henn selama periode bergelimang trofi di Flora. “Secara taktik, dia sangat cerdas. Dia pelatih yang brilian, dan dia selalu ingin belajar. Saya pikir itu sangat penting bagi pelatih, sehingga mereka dapat beradaptasi dengan gaya dan cara bermain yang baru. Dia sangat cocok untuk tim nasional. Kami memiliki banyak talenta muda yang sedang berkembang, jadi memiliki pelatih muda adalah perpaduan yang bagus.”
Ketika Poom melangkah keluar untuk berlatih bersama Estonia, ia juga melihat wajah familier baginya yang melatih para penjaga gawang. “Ya, ini dinamika yang lucu!” katanya. “Ayah saya adalah pelatih penjaga gawang dan, tentu saja, kami memiliki hubungan yang baik, tetapi ada juga batasan yang tidak boleh dilanggar. Semuanya seperti bisnis ketika kami bersama tim nasional, tetapi sesekali, kami hanya akan berbicara satu sama lain dan melihat bagaimana keadaan kami. Karena saya bermain di luar negeri selama beberapa tahun terakhir, terkadang bergabung dengan tim nasional adalah satu-satunya waktu di mana saya dapat bertemu ayah saya, jadi itu sangat menyenangkan.”
Karier masing-masing dari ayah dan anak ini telah menghasilkan banyak momen yang tak terlupakan – dan Poom dengan senang hati mengingat sebuah pertemuan di mana perjalanan sepak bolanya yang unik “berakhir dengan sempurna”. “Kami bermain melawan Belgia beberapa tahun yang lalu [pada tahun 2021] dan Thierry Henry adalah asisten manajer mereka saat itu. Saya mendapat kehormatan untuk berbicara dengannya saat masih kecil ketika ayah saya berada di Arsenal. Kami mendapat beberapa foto bersama saat itu, dan kemudian kami mendapat foto baru dengan saya yang sekarang bermain untuk tim nasional! Saya masih terpesona. Sungguh menakjubkan memiliki seseorang seperti itu yang mengingat pertemuan Anda saat Anda masih kecil, dan sekarang melihat Anda tumbuh dewasa.”
Dewasa, fokus, dan ambisius, Poom ingin sekali menulis kisahnya sendiri dan membantu Estonia mencapai puncak baru. Negara ini belum pernah lolos ke turnamen besar sebelumnya, tetapi ia yakin mereka dapat memutus siklus itu. “Sebagai satu bangsa, itulah yang ingin kami lakukan,” kata Poom. “Ini merupakan perjalanan panjang bagi kami, dan dalam beberapa kesempatan kami hampir berhasil, tetapi mungkin kami belum siap untuk langkah berikutnya. Saya benar-benar yakin bahwa kami akan melakukannya. Waktu yang akan menentukan kapan itu akan terjadi, tetapi setiap grup yang lolos merupakan awal yang baru bagi kami. Semoga kami dapat mengukir sejarah.”