Dengan Lionel Messi dan Neymar yang akan bertemu di laga Argentina-Brasil, FIFA mengingat kembali lima pertemuan internasional mereka sebelumnya.
-
Neymar mendapatkan panggilan internasional perdananya dalam 17 bulan terakhir
-
Brasil akan menghadapi Kolombia dan Argentina dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 26 bulan ini
-
FIFA mengingat kembali pertemuan Neymar dan Lionel Messi saat membela negaranya
Pada dini hari tanggal 11 Juli 2021, Neymar dan Lionel Messi terlihat tertawa bersama dengan cara yang hanya bisa dilakukan oleh sahabat baik. Namun, mereka tidak berada dalam sebuah rumah. Mereka justru berada di tangga menuju ruang ganti di Maracana, tempat mereka baru saja berbagi lapangan saat Argentina mengalahkan Brasil 1-0 di final Copa America CONMEBOL.
Hasil tersebut mengakhiri puasa gelar selama 28 tahun bagi La Albiceleste tanpa trofi utama. Tidak mengherankan jika pertandingan tersebut merupakan pertarungan yang sesungguhnya, namun bahkan ketegangan yang muncul dari persaingan yang sengit – apalagi dalam laga penentu – tidak dapat merusak persahabatan Messi-Neymar.
Sejak saat itu, keduanya mungkin telah bermain bersama di PSG, namun mereka belum pernah berada di lapangan bersama di pertandingan internasional lainnya. Baik karena cedera atau skorsing, persaingan yang sehat antara Messi dan Neymar harus menunggu tiga setengah tahun untuk pertemuan berikutnya, yang kemungkinan besar akan terjadi pada 25 Maret saat tim nasional masing-masing bertemu dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA 26 di Monumental di Buenos Aires.
Ini akan menjadi pertandingan pertama Neymar untuk Brasil sejak mengalami cedera lutut serius saat melawan Uruguay pada Oktober 2023. Bintang Brasil ini telah kembali ke klub kesayangannya, Santos, dan telah bekerja keras untuk kembali ke performa terbaiknya. Dorival Junior melihat cukup banyak hal dari Neymar untuk memberinya panggilan kembali ke timnas Brasil yang sangat diinginkannya.
“Tidak ada yang perlu meragukan tentang apa yang bisa dilakukan Neymar,” kata Dorival. “Ia baru saja menjalani proses pemulihan yang panjang, dan kami menyadari hal itu. Namun kami juga tahu bahwa kemampuan dan kualitas yang dimilikinya memungkinkan dia untuk mengatasi apa pun di lapangan.
“Para pemain sendiri telah mengungkapkan apa yang dapat ia hadirkan untuk skuad kami. Saya harap ia sangat senang bisa kembali bergabung dan kami bisa membantunya untuk kembali ke performa terbaiknya. Kami tidak akan terbawa suasana dan memberikan terlalu banyak tekanan kepadanya setelah ia kembali.”
Cerita sejauh ini
Messi dan Neymar telah saling berhadapan sebanyak lima kali di level internasional, dengan pemain asal Argentina itu keluar sebagai pemenang. Messi meraih tiga kemenangan dari pertandingan-pertandingan tersebut, dengan dua kemenangan untuk Neymar. Messi mengoleksi empat gol dari laga-laga tersebut, berbanding satu gol dan satu asis dari Neymar. Namun, pemain asal Brasil itulah yang berhasil mencetak gol dalam sebuah pertandingan internasional yang kompetitif di antara keduanya.
Sebuah titik balik
Banyak yang telah berubah bagi kedua pemain dan tim nasional mereka sejak final 2021 tersebut. Sejak meraih gelar internasional senior pertamanya, Messi tidak pernah pulang dari sebuah turnamen dengan tangan hampa, membantu Argentina memenangkan Finalissima, Piala Dunia FIFA Qatar 2022, dan mahkota kontinental kedua pada tahun 2024.
Brasil, sebaliknya, kalah dari Kroasia di perempat final Qatar 2022. Cedera membuat Neymar harus absen di Copa America tahun lalu dan juga membuatnya absen dalam pertandingan terakhir melawan Argentina. La Albiceleste pulang dari Maracana dengan kemenangan 1-0 pada kesempatan itu, memberikan Seleção kekalahan kandang pertama mereka di kualifikasi Piala Dunia.
Messi v Neymar
Argentina 1-0 Brasil
Pertandingan persahabatan | 17 November 2010 Pertarungan pertama antara Messi dan Neymar untuk negara mereka berlangsung dengan sangat seimbang. Di Qatar, di mana ia akan dinobatkan sebagai juara dunia 12 tahun kemudian, Messi memenangkan pertandingan dengan penyelesaian yang luar biasa di menit-menit akhir. Neymar juga bergabung dengan ikon dan teman Leo lainnya di lapangan: Ronaldinho.
Pertandingan memasuki masa tambahan waktu ketika, setelah memenangkan bola di tengah lapangan, Messi melakukan salah satu aksi khasnya. Aksi tersebut diakhiri dengan tendangan mendatar sang pemain Argentina ke bagian belakang gawang, tanpa bisa dihalau oleh sang kiper, Victor.
Argentina 4-3 Brasil
Pertandingan Persahabatan | 9 Juli 2012 Messi juga tampil memukau untuk La Albiceleste di MetLife Stadium, New Jersey, yang juga akan menjadi tempat berlangsungnya final Piala Dunia 26. Pada bulan Juni 2012, ‘The Atomic Flea‘ memimpin timnya untuk meraih kemenangan yang menarik melawan tim muda Brasil, yang sedang mempersiapkan diri untuk Olimpiade 2012. Sang pahlawan hat-trick, Messi, terbukti terlalu tangguh bagi lini pertahanan Brasil yang kurang berpengalaman, yang terlihat kesulitan setiap kali ia melakukan serangan balik.
Brasil 2-0 Argentina
Pertandingan Persahabatan | 11 Oktober 2014 Beberapa bulan setelah Piala Dunia 2014, Brasil dan Argentina saling bertanding di Tiongkok. Pertandingan persahabatan yang dijuluki Superclásico de las Américas ini dimenangkan oleh Seleção berkat dua gol dari Diego Tardelli, sementara tendangan penalti Messi berhasil digagalkan oleh Jefferson.
Brasil 3-0 Argentina
Kualifikasi Rusia 2018 | 10 November 2016 Kemenangan besar Neymar atas Messi mungkin juga merupakan kemenangan paling mengesankan dalam masa kepelatihan Tite. Neymar, Philippe Coutinho dan Gabriel Jesus tampil memukau, dengan sang pemain nomor 10 mencetak satu gol dalam sebuah pertandingan di mana Messi secara mengejutkan tidak dapat berkutik.
Brasil 0-1 Argentina
Final Copa America | 10 Juli 2021 Perjumpaan terakhir antara Messi-Neymar adalah yang paling signifikan. Ini merupakan pertama kalinya Argentina dan Brasil bertemu di final sejak Copa America 2007. Sebuah tendangan indah dari Angel Di Maria memberikan kemenangan bagi Argentina, meskipun Neymar melakukan semua yang dia bisa untuk merusak pesta. Sampai-sampai, sampai hari ini, penampilannya yang gigih masih membekas dalam ingatan para lawannya pada hari itu.
“Neymar di final itu adalah lawan terberat yang pernah saya hadapi,” kata Rodrigo De Paul. “Dia adalah seekor binatang. Di babak kedua, saya berkata kepadanya, ‘Sungguh, Anda tidak masuk akal.”