Cape Verde negara yang memiliki populasi hanya sekitar 500 ribu jiwa memastikan lolos ke Piala Dunia 2026. Tim ini mempunyai banyak pemain dengan background menarik, di antaranya Pico atau yang memiliki nama lengkap Roberto Lopes.
situspialadunia, Jakarta – Timnas Cape Verde jadi bahan pemberitaan dunia usai untuk kali pertama ke putaran final Piala Dunia 2026. Kepastian tersebut didapat usai Blue Sharks mengalahkan Eswatini 3-0 di Matchday 10 Grup D Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika.
Sejaran tercipta karena untuk kali pertama, Cape Verde lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Cape Verde turut jadi negara terkecil kedua setelah Islandia yang merasakan putaran final Piala Dunia.
Untuk diketahui Cape Verde hanya memiliki populasi sekitar 500 ribu jiwa! Ya tim ini mempunyai banyak pemain dengan background menarik, di antaranya Pico atau yang memiliki nama lengkap Roberto Lopes.
tim Liga Irlandia Pico bek Shamrock Rovers , mendapatkan panggilan pertamanya ke Timnas Cape Verde secara tidak konvensional, yaitu melalui pendekatan di situs jejaring bisnis LinkedIn.”
Hal di atas turut mengindikasikan kekuatan Cape Verde saat ini, karena semua pemain yang dipanggil saat melawan Eswatini memperkuat klub dari luar negeri alias abroad.
“Ayah saya berasal dari Pulau Sao Nicolau. Dia meninggalkan Cape Verde saat berusia 16 tahun,” kata Lopes kepada podcast Destination New Jersey di BBC.
“Orang-orang cenderung mencari peluang dan sepak bola di luar negeri. Tampaknya ada migrasi massal dari negara ini. Kita ada di seluruh dunia. Sungguh luar biasa apa yang bisa kita capai saat kita bersama,” tambahnya.
Pico lahir di Irlandia dari ayah berkebangsaan Cape Verde dan ibu berkebangsaan Irlandia. Ia tampil satu kali untuk Timnas Republik Irlandia U-19 pada tahun 2011.
Lalu Pico melakoni debut internasionalnya untuk Cape Verde dalam kemenangan 2-0 atas Togo dalam laga persahabatan pada tahun 2019.
Ia masuk dalam skuad Cape Verde untuk turnamen Piala Afrika 2021 dan Piala Afrika 2023. Karena posisinya sebagai bek tengah, Pico turut membuat bek PSM Yuran Fernandes, yang memiliki posisi sama kesulitan tembus skuad Cape Verde.
Kali terakhir Yuran dipanggil masuk Timnas Cape Verde adalah saat menghadapi Georgia pada uji coba, 8 Juni 2025.
Melalui keterangan usai mengantarkan Cape Verde lolos ke Piala Dunia 2026, Pico menyebut format baru turnamen empat tahunan ini memperbesar kans negaranya lolos.
Untuk diketahui Piala Dunia 2026 akan diikuti 48 tim, artinya jatah tiket untuk negara benua Afrika atau konfederasi CAF turut bertambah menjadi 9+1. Sebagai perbandingan pada Piala Dunia 2022 Qatar, negara Afrika hanya mendapat jatah lima slot.
“Secara tradisional, sulit untuk lolos ke Piala Dunia, terutama di Afrika di mana Anda harus finis pertama di grup untuk mendapatkan peluang,” ujar Lopes kepada BBC sebelum perjalanan ke Libya.
“Kali ini, jika Anda finis pertama, Anda lolos. Motivasi untuk menjadi yang pertama dan mempertahankannya sangat penting,” tambahnya.
Sumber: LALIGA365